adminEén van de belangrijkste zorgen die ouders hebben wanneer ze een reis met hun kinderen plannen is: wat met een jetlag? Je wil immers dat je kinderen zich goed voelen als je reist en zelf kan je wel voelen of je moe bent en rust nodig hebt. Maar kinderen kunnen, zeker als ze klein zijn, heel moeilijk benoemen hoe ze zich voelen. Hou je de kinderen dan best wakker tijdens een lange vlucht of laat je ze in hun eigen tempo wennen aan een nieuwe tijdszone? De beste tips hoe een jetlag te tackelen lees je in dit artikel!
Wat is een jetlag eigenlijk?
Een jetlag is een tijdelijke slaap-waakstoornis die ontstaat doordat je op korte tijd verschillende tijdszones doorkruist. Wat dus gebeurt bij een langeafstandsvlucht. Je biologische klok en het slaap-waakritme van het lichaam worden verstoord.
Wanneer we switchen tussen zomer- en winteruur hebben de meeste mensen een paar dagen nodig om zich aan te passen. Bedenk dan wat het met je lichaan doet als je je plots 6 tijdszones meer oostelijk of westelijk bevindt!
Symptomen van een jetlag zoals vermoeidheid overdag, moeite met slapen ’s nachts, hoofdpijn, misselijkheid en concentratieproblemen kunnen optreden. Sommige mensen ervaren ook darmklachten of een wijziging in eetlust.
Maar het goede nieuws is dat reizen niet automatisch tot een jetlag leidt! Sommigen lijken er wel immuun voor terwijl anderen zich de eerste week van hun reis totaal uit de haak voelen. Een jetlag is ook enkel te vrezen als je Oostelijk of Westelijk reist. Bij een reis naar Namibië of Zuid-Afrika ondervind je sowieso geen hinder!
Zijn kinderen immuun voor een jetlag?
Helaas, ook voor kinderen kan een jetlag behoorlijk vervelend zijn. Maar bedenk wel dat kinderen flexibeler zijn dan volwassenen. Ze passen zich sneller aan aan een nieuwe situatie. Dit geldt niet voor alle kinderen, maar het is zeker geen reden om thuis te blijven. Zoals het makkelijk is om te weten hoe je zelf op een wijziging van tijdszones reageert, zo is het ook nuttig om te weten hoe je kinderen hierop reageren. Afhankelijk hiervan kan je zelf met enkele eenvoudige maatregelen veel leed voorkomen!
Hier zijn alvast enkele tips om een jetlag bij je kinderen te voorkomen of toch zeker draaglijker te maken:
Kies je vluchttijden wijs
Als het kan kies dan voor een vlucht die ’s avonds aankomt. Zo kan je na een vermoeiende en vaak lange reisdag onmiddellijk gaan slapen. Een lange nacht met veel slaap zorgt er voor dat het hele gezin vanaf de eerste dag mee is met het ritme van je bestemming. Vooral bij vluchten richting Amerika is dit zo. Vlieg je richting Azië dan is de struggle vaak iets groter omdat je start met een nachtvlucht, weinig slaapt op het vliegtuig en vervolgens doodmoe aankomt op je bestemming waar het ongeveer middag is zodat je de volledige dag nog moet vechten tegen de slaap. Kinderen slapen vaak beter op het vliegtuig dan volwassenen. Voor hen zal het hierdoor makkelijker zijn om zich aan te passen.
Naar het Oosten vliegen geeft sowieso een grotere kans op jetlag in vergelijking met naar het Westen vliegen. Onze biologische klok past zich nu eenmaal moeilijker aan aan dagen die ingekort worden dan aan dagen die langer zijn.
Kinderen zijn flexibel, maar hun interne klok heeft wat hulp nodig om zich aan te passen. Geduld, een goed gepland ritme en veel knuffels zijn de beste remedies tegen jetlag
Beter voorkomen dan genezen
Pas slaaptijden tijdens de week voor vertrek aan. Laat je kinderen wat vroeger of later, afhankelijk van je bestemming, gaan slapen. Dat uurtje of twee lijkt niet veel, maar je zal tijdens het begin van je reis weldegelijk een verschil voelen.
Uitgerust vertrekken is al het halve werk
Vertrek uitgerust op reis. Je veerkracht is veel groter als je uitgerust bent. Dit maakt het niet alleen voor jezelf makkelijker om met een jetlag om te gaan. Maar ook als je kinderen wat moeite hebben met de nieuwe tijd kan je dit beter opvangen en start je reis niet met een volledige gezins-mental-breakdown!
Water water water
Drink voldoende water tijdens de reis (geen alcohol of drank met caffeïne!)! Lucht in een vliegtuig is heel droog. Door die droge lucht hydrateer je gemakkelijk wat de symptomen van jetlag verergert. Drink dus voldoende en geef je kinderen ook vaak water. Mensen drinken vaak te weinig omdat ze de toiletten op vliegtuigen zo veel mogelijk willen vermijden. Dit is geen goed idee. Af en toe eens rondwandelen op een vliegtuig laat je trouwens ook fitter op je bestemming toekomen!
Schermtijd
Beperk schermtijd! Blauw licht van tablets en telefoons kan de biologische klok verstoren. Kies voor rustige activiteiten zoals lezen of tekenen. Neem een favoriete deken of knuffel mee bij jonge kinderen om slapen gemakkelijker te maken. Goed om te weten: dekens en kussens tellen niet mee als handbagage, deze mag je altijd kosteloos meenemen!
Hoe je lichaam overtuigen van de nieuwe tijdszone
Pas je zo snel mogelijk aan aan de tijdszone van je bestemming. Eet wanneer het etenstijd is en ga slapen wanneer het bedtijd is. Zelfs al is heel het gezin nog klaarwakker! Vermijd dat er overdag geslapen wordt, of beperk het tot een kort powernapje. De hele nacht wakkerliggen heeft natuurlijk ook geen zin. Zo gingen we met onze kinderen de eerste nachten in Thailand rond 2u ’s nachts zwemmen. De eerste uren sliepen ze goed, en na het zwemmen viel ook iedereen direct terug in slaap. Dat nachtzwemmen is iets waar ze nu vele jaren later nog steeds over spreken!
Maak het jezelf niet moeilijker dan nodig
Dit is waarschijnlijk nog de beste tip: plan de eerste dagen niet te vol. Geef iedereen de tijd om op adem te komen. Zoek wat leuke, niet vermoeiende activiteiten, maar vanaf dag één aan een road trip beginnen is absoluut niet aan te raden! Op onze road trip door Canada bleven we eerst enkele dagen in Toronto, in Amerika deden we hetzelfde in Los Angeles en in Thailand planden we een extra dagje in Bangkok in. Dit heeft nog een voordeel. Wanneer niet alle bagage is toegekomen op de bestemming – wat bij ons vaak gebeurt – dan wordt deze een dag later nog afgeleverd aan het hotel waar je verblijft.
Medicatie?
Nog dit: vaak grijpen mensen naar medicatie om een jetlag te counteren. Dit is bijna altijd volledig overbodig! Heb je toch twijfels of zijn er indicaties dat medicatie aangewezen zou kunnen zijn, bespreek dit dan met je huisarts.
-> Conclusie: soms is een jetlag iets wat gewoon bij het reizen hoort, zowel voor jou als voor jouw kinderen. Stress er niet over, maar probeer alle tips in de mate van het mogelijke toe te passen. Na enkele dagen is alle vermoeidheid verdwenen en kan je optimaal genieten van het fantastische avontuur met je kinderen!
