adminDe oude stad Anuradhapura was tot de vorige eeuw volledig overwoekerd, Pas in de 20e eeuw werd de stad herontdekt en kwamen tempels, paleizen, heiligdommen, waterreservoirs en dagoba’s tevoorschijn uit de jungle. tempels en andere heilige plaatsen worden vandaag de dag nog steeds gebruikt. De sfeer is er speciaal met pelgrims, toeristen en monniken die zich zij aan zij voortbewegen. Je kan deze UNESCO-werelderfgoedlocatie bezoeken. Dit hoef je niet met een dure tour te doen. In dit artikel vind je alle noodzakelijke tips om geen van de hoogtepunten van de oude stad te missen!
De oude stad Anuradhapura, hoe geraak je er?
Veel reizigers kiezen ervoor om Sri Lanka te verkennen met een auto en chauffeur. In dat geval is Anuradhapura eenvoudig te bereiken vanuit Negombo of een andere stad in Sri Lanka. De rit vanuit Negombo duurt ongeveer 4 uur.
Openbaar vervoer is ook een optie, maar iets ingewikkelder. Een treinreis vanuit Colombo duurt tussen de 4 en 6 uur. Ik had een rit van 4 uur geboekt, maar uiteindelijk duurde de reis 6 uur. In Sri Lanka weet je altijd wanneer je vertrekt, maar nooit precies wanneer je aankomt. Mijn treinkaartje kostte slechts €2. Dit is de meest budgetvriendelijke optie. En ook een kans om kennis te maken met een stukje Singalese cultuur. Ik zat namelijk 6u op de grond aan een openstaande deur wegens geen lege plek meer te vinden op de trein. Vanaf het station in Anuradhapura nam ik een Uber taxi naar mijn verblijf. Je kan je treinticket eenvoudig boeken via de Rdmns.lk-app.
Lokale bussen worden vooral gebruikt voor korte afstanden, terwijl intercitybussen een goede keuze zijn om vanuit verschillende steden naar Anuradhapura te reizen. Bustickets kan je boeken via busseat.lk.
Een taxi nemen is ook een mogelijkheid. Reken op ongeveer €100 voor een rit vanuit Negombo. Als je de kosten met een paar mensen kan delen, valt de prijs voor deze lange reis eigenlijk best mee. Een rit met Uber of PickMe kost ongeveer de helft van een reguliere taxi rit.
Kies je transport in Anuradhapura
De oude stad is enorm uitgestrekt. Reisgidsen en reisblogs raden vaak aan om een fiets te huren of er één te gebruiken van je hostel of hotel om de stad te verkennen. Echter, alle fietsen bij mijn hotel hadden lekke banden—en … gelukkig maar! Dit betekende dat ik een tuk-tuk moest nemen, en gezien de hitte en het doolhofachtige stratenplan van Anuradhapura bleek dit de beste keuze te zijn.
Mijn tuk-tukchauffeur droomde er stiekem van om gids te worden, dus hij deed extra zijn best om me zoveel mogelijk prachtige plekken te laten zien.
Wel of geen ticket kopen?
Het hele ticketsysteem is wat onduidelijk. Bij sommige bezienswaardigheden wordt je ticket gecontroleerd, soms scheuren ze er een stukje af, en op andere plekken schrijven ze er iets op… Het is zeker een voordeel om iemand bij je te hebben – een gids of chauffeur – die weet hoe het werkt!
Een ticket is niet goedkoop (naar Sri Lankaanse normen) en is slechts één dag geldig. Je betaalt om en bij de €10. Voor twee tempels moet je een extra toegangsprijs betalen: de Isurumuniya-tempel en de Sri Maha Bodhi (-boom) (waar trouwens niemand de bespeuren is om je toegang te laten betalen). De algemene openingstijden zijn van 7:00 tot 22:00 uur. De meeste tempels en ruïnes zijn echter vrij toegankelijk en hebben geen strikte openingstijden. Vandaar dat veel toeristen opteren om helemaal geen ticket te kopen.
Dress code
De tempels van de oude stad zijn nog steeds belangrijke bedevaartsplaatsen. Je zal monniken en gelovigen zien die bidden en offers brengen. Zorg ervoor dat je je respectvol kleedt en gedraagt!
Zoals bij alle tempels moeten je schouders en knieën bedekt zijn en dien je je schoenen uit te doen voordat je naar binnen gaat. Als je je schoenen in de daarvoor bestemde rekken achterlaat, betaal je een kleine vergoeding. Rij je rond met een tuk-tuk, dan kun je je schoenen ook daar laten.
Vergeet je sokken niet!
Anuradhapura is heet—heel heet. Dit betekent dat de stenen vloeren rond de tempels bloedheet kunnen worden. Soms worden er matten neergelegd om op te lopen, maar ik vond die persoonlijk net zo heet. Een goede oplossing is om ‘tempelsokken’ mee te nemen—een simpel paar sokken om je voeten te beschermen tegen de hitte. Hoe dikker je sokken, hoe minder je de brandende grond voelt!
Water water water
Neem voldoende water mee tijdens je bezoek aan Anuradhapura! Er zijn wel enkele kraampjes waar je flessen water en frisdrank kunt kopen, maar de prijzen liggen vrij hoog naar Sri Lankaanse normen.
Plaatsen die de moeite zijn als je de oude stad van Anuradhapura bezoekt
Vessagiriya
De eerste stop die de tuk-tuk maakte. Deze plek is een eeuwenoude nederzetting in de rotsen. Hier en daar vind je nog restanten van huizen of tempels. De overblijfselen van de rotswoningen zitten vol met vleermuizen, wat op zich al spectaculair is!
Ruwanweli Maha Seyas
Een indrukwekkende en levendige plek. Deze stupa is één van de grootste in Anuradhapura.
Hier had ik het meeste last van de brandende hete grond—dus vergeet je tempelsokken niet!
Jaya Sri Maha Bodhi Tree
Deze plek zou officieel niet inbegrepen zijn in je toegangsticket. Toch zag ik nergens een ticketbalie of controlepost—dus ik liep gewoon naar binnen! Wel is er een veiligheidscontrole voor je rugzak voordat je het terrein betreedt.
Hier vind je wat wordt beschouwd als de oudste boom ter wereld. In de 3e eeuw v.Chr. werd een tak van de heilige boom, waaronder Boeddha verlichting bereikte, hier geplant. Vandaag de dag is er slechts één tak van de oorspronkelijke boom over, al vond ik het hele verhaal wat wazig. Wat wel meteen duidelijk is, is over welke boom het gaat—hij is omringd door een muur en een hek, en de takken worden ondersteund door gouden balken.
Voor boeddhisten is een bezoek aan deze plek een belangrijke pelgrimstocht, waardoor het hier vaak erg druk is.
Isurumuniya Vihara
Toegang tot dit klooster is niet inbegrepen in het hoofdtoegangsticket en kost 500 roepies.
Het klooster is gedeeltelijk in de rotsen uitgehouwen, wat deze tempel speciaal maakt. Je kan naar de top van de rots klimmen, waar je beloond wordt met een prachtig uitzicht op de nabijgelegen dagoba’s.
Ranmasu Uyana (Royal Park)
Een uitgestrekt gebied vol ruïnes. Sommige zijn prachtig verstopt tussen indrukwekkende bomen, terwijl andere zich vlakbij indrukwekkende waterreservoirs bevinden.
Zeker de moeite waard om rond te dwalen!
Mihindu Aranya Senasanaya
De tuk-tukchauffeur stopte plotseling en leidde me een smal bospad in, opzoek naar een boom. Pas toen we een paar andere toeristen met hun chauffeurs passeerden, voelde ik me gerustgesteld dat we ergens naartoe gingen dat de moeite waard was.
En inderdaad, deze boom was spectaculair! Deze plek dient als een meditatie plaats voor monniken die in kleine hutten verspreid over het gebied wonen.
Schrik niet—naast de boom staat het skelet van een monnik in een kooi. Blijkbaar is dit een belangrijk ritueel om hem te helpen overgaan naar zijn volgende leven…
Opzoek naar meer magische plekken? Check zeker dit artikel over Kauai of Jordanië!
