adminVergeet je wandelschoenen niet als je naar Kauai gaat! Hiken en avontuurlijke trails zijn iets waar Kauai om bekend staat. Als je van de natuur en wandelen houdt, is Kauai een paradijsje. Maar stel je niet zomaar een wandeling voor in een groene omgeving. Hier vind je wandelroutes die behoorlijk uitdagend kunnen zijn. In ruil voor je inspanningen krijg je adembenemende uitzichten en spectaculaire watervallen. Het landschap is anders dan alles wat je in al andere landen hebt gezien. We hebben geweldige wandelingen gedaan in landen zoals Jordanië, Oostenrijk en Polen, maar Kauai is iets volledig anders.
We hadden geluk met het weer en hebben verschillende wandelroutes gelopen. De wandelroutes op Kauai zijn vaak relatief kort. Dit maakt het gemakkelijk om een hike te combineren met een andere activiteit op dezelfde dag. Bijvoorbeeld, we maakten een boottocht langs de Na Pali Coast in de ochtend, en hadden de hele middag nog om te genieten van een mooie wandeling in Waimea state park. Op deze Google Maps kaart vind je de leukste wandelingen van het eiland. In dit artikel lees je meer over mijn persoonlijke favorieten.
Kalalau trail
Waarschijnlijk de zwaarste wandeling van Kauai …
De Kalalau Trail staat bekend als een van de mooiste trails ter wereld. Het is een must-do als je Kauai bezoekt. Op deze populaire trail van 11 mijl is maar een beperkt aantal wandelaars toegelaten als beschermende maatregelen om de unieke natuurlijke schoonheid en het karakter te behouden. Je hebt dus een permit nodig om te kunnen starten. De trail begint op het punt waar de weg rond het noordelijke deel van het eiland eindigt. Hoewel er een groot parkeerterrein is, zijn de plekken beperkt en raken snel vol. Het is het beste om je parkeerplek ruim van tevoren te reserveren. Een alternatief is om een paar mijl terug langs de weg te parkeren. Er is een shuttle-service naar het begin van de trail. Zorg ervoor dat je van tevoren reserveert voor de shuttle.
Zelfs met een vergunning is er geen garantie dat de hike doorgaat zoals gepland. De trail wordt vaak gesloten om veiligheidsredenen, zoals slecht weer. Helaas werd onze hike geannuleerd. Dit gebeurde twee dagen van tevoren vanwege een uitbraak van het norovirus op de camping langs de trail. Deze wandelroute is een zware tocht waarvoor je minimaal 2 dagen nodig hebt. De meeste wandelaars nemen twee tot drie dagen en kamperen onderweg. De virusuitbraak was dus slecht nieuws voor de kampeerders. Sommigen konden niet zelfstandig terugkeren. Door de noodgedwongen evacuatie was een tijdelijke sluiting van de trail nodig. Hoewel we teleurgesteld waren, gaf dit ons natuurlijk ook reden om ooit weer terug te keren naar Kauai!
Highlights van de Kalalau trail
De Kalalau Trail biedt enkele van de meest adembenemende landschappen aan de Na Pali Coast van Kauai, met hoogtepunten zoals:
Natuurlijke grotten en verborgen riviertjes – Onderweg kom je natuurlijke grotten tegen die beschutting bieden en plekken met riviertjes. Perfect voor een verfrissende pauze!
Ke’e Beach – Dit schilderachtige strand markeert het beginpunt van de trail. Het geeft je een voorproefje van Kauai’s dramatische kustlijn.
Hanakapiai Valley en Beach (2 mijl verder) – Dit is een populair keerpunt voor dagwandelaars. Deze vallei is beroemd om Hanakapiai Beach. Het is een prachtig maar gevaarlijk strand met sterke stromingen. Vanaf hier kan je een apart pad naar Hanakapiai Falls nemen, een waterval van ruim 30 meter hoog.
Crawford’s Ridge (rond mijl 4) – Dit is een sectie met steile afdalingen en smalle paden. Hier hebt je panoramische uitzichten over de Stille Oceaan en de ruige kliffen van de Na Pali Coast.
Kalalau Valley (einde van de trail, 11 mijl verder) – De trail eindigt in de afgelegen Kalalau Valley. Het is een echt een paradijs met het perfecte zandstrand. De vallei is alleen te bereiken via deze trail of per boot. Kijk goed rond, deze plek zal je vast bekend voorkomen. Het was het decor van héél wat films!
Ho’opi’i Trail
De Ho’opi’i Trail is een fantastische wandelroute als je maar enkele uren tijd hebt! Hoewel de trail slechts 1,8 mijl lang is, kan het op sommige plekken een beetje tricky zijn, dus stevige schoenen zijn hier nodig! Ik zag ook mensen op flipflops, maar dat ging duidelijk niet zo vlot! De hike begint nabij Kapahi Road, waar je mensen zult zien het bos ingaan aan de linkerkant van de weg. Wij volgden hen en namen één van de vele kleine paadjes die van de weg afleiden, die uiteindelijk allemaal met de hoofdtrail verbonden bleken te zijn.
Het bos heeft een bijna magische sfeer, net als veel van Kauai’s landschappen. Na een korte wandeling kom je bij de eerste waterval. Toen wij hier waren, was het water perfect om in te springen, een vrij populaire plek voor locals! Een stukje verder langs de trail vind je een tweede waterval. Deze waterval herken je vast uit de Jurassic Park films, net als zoveel iconische plekken op Kauai.
Muggenspray is handig op deze trail. Geniet van het avontuur!
Mahaulepu Heritage Coastal Trail
We hadden gelezen over een grot, Makauwahi Cave, die volgens de berichten de moeite waard zou zijn om te bezoeken. Maar we hadden geen idee dat het pad ernaartoe zo indrukwekkend zou zijn! Het kostte wat moeite om het begin van de hike vanuit Poipu te vinden. Onze GPS stuurde ons over wat grind wegen die niet bepaald ideaal waren voor onze huurauto. Net toen we wilden omdraaien, zagen we het beginpunt van de trail.
Het pad loopt parallel aan de kustlijn van Kauai. Dit is een van de hikes die een uniek uitzicht biedt over het zuidelijke deel van het eiland. Helaas was de grot gesloten toen we arriveerden. Toch heb je vanop de trail een uitzicht op het zinkgat nabij de grot. We kwamen rond zonsondergang op dit punt aan. Even verderop wat een fotoshoot van een pas getrouwd kopel aan de gang. Het is makkelijk te begrijpen waarom iemand voor deze adembenemende plek zou kiezen!
Sleeping Giant (Nounou Mountain) East/West Trail
De Sleeping Giant is een heuvel en is toegankelijk vanaf verschillende kanten. Eigenlijk is heel de berg bezaaid met wandelpaden. De Sleeping Giant ligt aan de oostkant van het eiland, vlabij als je in Kapa’a verblijft! We kozen voor de oostelijke trail op onze eerste dag op het eiland. Het is een uitdagende tocht met enkele delen waar je moet klauteren, zeker als je net 24u dubbelgevouwen in een vliegtuig hebt gezeten en het tijdsverschil van 12u je toch heel erg naar een goed bed laat verlangen. Ondanks de jetlag slaagden we erin om het uitkijkpunt te bereiken. De moeilijkheidsgraad is dus te doen. Het uitzicht dat je boven hebt over de hele oostzijde van het eiland is meer dan de moeite waard!
Bij het begin van de trail is er een kleine parkeerplaats. De paden zijn duidelijk gemarkeerd met pijlen. Op de top is een picknickplaats.
Kuilau Ridge Trail
De Kuilau Ridge Trail ligt in de groene Waiʻaleʻale Valley. Dit is een prachtige wandeling aan de oostkust van Kauai. Zorg er zeker voor dat je onderweg naar het beginpunt van de trail even stopt bij het nabijgelegen Hindoeïstische klooster. Dit klooster ligt slechts een paar minuten rijden voor de parkeerplaats van de trail. Het klooster is ’s ochtends geopend, de toegang is gratis. Over heel Kauai hangt een sluier van spirituele mystiek, ook een Hindoeïstisch klooster past hier zeker in alhoewel dat ik het idee om hier wat Bali vibes te vinden eerst een beetje raar. Maar het is dus absoluut geen tourist trap!
De parkeerplaats aan de start van de Kuilau Ridge Trail is vrij klein. Als je 100 meter verder rijdt, over de brug, vind je extra parkeerplaatsen. Hier ligt ook een prachtige botanische tuin met kleurrijke regenboogeucalyptusbomen. De rivier waar je over rijdt is een plek waar de lokale bevolking in het weekend komt zwemmen en BBQ-en.
De Kuilau Ridge Trail zelf is een wandeling van 5,8 km (heen en terug) door het Hawaiiaanse regenwoud, met uitzicht op zowel de bergen als de oceaan. Deze gemakkelijke wandeling duurt ongeveer twee uur. Het pad is oorspronkelijk aangelegd als een brandblusroute. Het is breed en goed onderhouden en volgt het de Kuilau Ridge—de voet van de uitgedoofde vulkaan Mount Waiʻaleʻale.
Hikes en Trails in Kauai’s Kōkeʻe State Park & Waimea Canyon
In deze regio zijn er veel wandelpaden, met voor ieder wat wils. Het makkelijkste is om de weg langs Waimea Canyon te nemen en helemaal door te rijden naar het laatste uitzichtpunt. Vanaf daar heb je een adembenemend uitzicht over de Na Pali Coast en Kalalau Valley. Of, zoals het bij ons ging, kan je aankomen op een mistige dag en alleen wolken zien…
Er zijn wandelpaden die starten vanaf dit verst gelegen uitkijkpunt. Terwijl je terugrijdt, zul je ook het begin van verschillende andere trails tegenkomen. Om er een paar te noemen: de Nu’alolo Trail, de Awa’awapuhi Trail, de Alaka’i Swamp Trail… Stop zeker bij verschillende uitzichtpunten langs de weg, de uitzichten zijn meer dan de moeite! Zowel Kōkeʻe State Park als Waimea Canyon zijn gratis te bezoeken. Er is wel een betaalautomaat, maar iedereen loopt die gewoon voorbij, geen idee dus wat het nut hiervan is.
Na al dat wandelen toe aan even uitblazen op het strand? Ontdek hier waar je best naartoe gaat!
